O que a “onda azul” nas eleições de meio de mandato dos Estados Unidos significa para a ação climática

O Partido Democrata dos Estados Unidos obteve uma vitória expressiva nas eleições de meio de mandato da última terça-feira (03). Na manhã de quarta-feira (04), o partido havia garantido o controle tanto do Senado quanto da Câmara dos Representantes, além de diversos governos estaduais. O bom desempenho do partido, impulsionado em parte pela indignação dos eleitores com a inflação e a guerra no Irã, alcançou redutos republicanos tradicionais como Ohio e Carolina do Sul. Essa vitória arrasadora terá profundas consequências para as ações climáticas nos Estados Unidos, mesmo com o presidente Donald Trump ainda na Casa Branca.

A conquista do controle do Congresso permitirá aos democratas dificultar as inúmeras tentativas de Trump de revogar a política climática federal. Nos dois primeiros anos do mandato de Trump, os líderes do partido pouco puderam fazer além de redigir declarações contundentes para funcionários do governo. Eles foram impotentes para impedir a suspensão do financiamento para energia limpa , a eliminação de normas climáticas para usinas de energia e veículos automotores e o desmantelamento de agências como o Serviço Florestal dos EUA e a Agência Federal de Gestão de Emergências ( FEMA ).

Agora, o partido terá muito mais poder de barganha. Senadores e deputados democratas podem emitir intimações para obrigar funcionários do governo a depor perante o Congresso e podem até mesmo iniciar um processo de impeachment contra figuras do governo Trump por cortes de verbas e reduções de pessoal que os democratas consideram ilegais . Os democratas também terão controle sobre projetos de lei de financiamento essenciais, e Trump terá que negociar com eles para evitar uma paralisação do governo. Isso pode levar à restauração de parte do financiamento para programas de energia e resiliência climática que os republicanos vêm tentando reduzir. Com maioria no Senado e na Câmara, o partido pode até tentar reimpor alguns dos créditos fiscais para energia limpa que os republicanos revogaram no ano passado .

A mudança de governo em nível estadual, onde as autoridades ainda estão contabilizando os votos, pode ser ainda mais significativa. Os democratas conquistaram o controle total do governo estadual em Wisconsin , Arizona e Pensilvânia , de acordo com analistas eleitorais, pondo fim, em alguns casos, a décadas de governos republicanos ou divididos. Isso pode permitir a aprovação de políticas climáticas significativas em grande parte do país pela primeira vez. Na Pensilvânia, por exemplo, os democratas da Câmara Estadual afirmaram que pretendem aprovar projetos de lei que facilitem a construção de sistemas solares comunitários, sistemas solares em armazéns e armazenamento de energia em baterias, além de impedir que governos locais proíbam energias renováveis. Na Geórgia, os democratas conquistaram tanto o governo estadual quanto o controle da Comissão de Serviços Públicos, que regula as concessionárias de energia elétrica.

Embora os índices de aprovação de Trump estejam em baixa em praticamente todas as questões importantes, os preços da energia estiveram entre os temas mais relevantes em muitas eleições. O aumento do preço da gasolina causado pela invasão do Irã por Trump foi talvez o de maior repercussão, mas os eleitores em muitos lugares também estavam preocupados com suas contas de aquecimento (Maine) e com os prêmios do seguro residencial (Flórida). Nas eleições estaduais no Texas e em Ohio , e em distritos eleitorais decisivos para a Câmara, como um na região central da Pensilvânia, o ceticismo em relação ao crescimento da inteligência artificial também pode ter levado os eleitores a destituir parlamentares que apoiavam data centers. 

Aqui estão alguns dos impactos mais significativos das mudanças climáticas e do meio ambiente. Continuaremos atualizando esta publicação à medida que mais resultados e análises forem divulgados.

Os democratas da Câmara poderiam obrigar o governo Trump a gastar dinheiro com questões climáticas.

Ao assumir o cargo, o governo Trump tentou reter bilhões de dólares em verbas para o clima, grande parte proveniente da histórica Lei de Redução da Inflação, sancionada por Joe Biden em 2022. Esses congelamentos deixaram diversos projetos climáticos importantes em suspenso — o Departamento de Energia interrompeu projetos experimentais de produção de hidrogênio na Pensilvânia e de cimento descarbonizado na Califórnia, enquanto a Agência de Proteção Ambiental congelou um programa de energia solar comunitária de US$ 7 bilhões . 

Esses dias podem estar chegando ao fim. Chellie Pingree, a principal democrata responsável pelo financiamento da Agência de Proteção Ambiental (EPA) e do Departamento do Interior na influente Comissão de Orçamento da Câmara, afirma ter preparado uma longa lista de investigações e intimações para funcionários do governo Trump, incluindo o chefe da EPA, Lee Zeldin. Ela também pretende usar o poder do orçamento para forçar o governo a gastar verbas destinadas ao clima. Projetos de lei de financiamento podem incluir disposições que negariam às agências fundos operacionais essenciais ou restringiriam verbas de viagem para altos funcionários, a menos que distribuíssem os fundos para energia solar e outros setores energéticos, conforme instruído anteriormente pelo Congresso.

“Podemos dar muito mais força à próxima lei orçamentária”, disse ela. “Podemos dizer: ‘Tudo bem, se vocês não vão gastar o dinheiro, temos o poder de reter outros fundos’.”

— Jake Bittle

O Texas elege um senador democrata pela primeira vez em quase 40 anos.

O Texas se juntou a outros estados do Sul ao se tornar um estado democrata pela primeira vez em décadas. O senador eleito James Talarico, do Partido Democrata, apoia uma estratégia energética abrangente , que inclui a proteção dos empregos no setor de petróleo e gás, ao mesmo tempo que promove o crescimento das energias renováveis. Essa abordagem moderada se mostrou importante em um estado que fornece mais de 40% do petróleo e gás do país. 

Como representante estadual, Talarico foi autora e apresentou o Projeto de Lei de Ação Climática do Texas em 2021. Embora o projeto não tenha sido aprovado, ele visava estabelecer metas para a redução das emissões de gases de efeito estufa e definir padrões de eficiência energética, com ênfase na resiliência local. 

Talarico derrotou o republicano Ken Paxton, procurador-geral do estado, amplamente considerado favorável à indústria de petróleo e gás. Ele está envolvido em escândalos há anos e sofreu impeachment em 2023 pela Câmara dos Representantes do Texas. O histórico de Paxton provavelmente contribuiu para a vitória dos democratas. 

— Celeste Guajardo

Um bombeiro florestal apoiado pela AOC conquista uma vaga na Câmara dos Representantes pelo estado de Montana.

Montana está a caminho de eleger um democrata para a Câmara dos Representantes pela primeira vez em mais de 30 anos. Sam Forstag, ex-bombeiro florestal e líder sindical, reivindicou a vitória na disputada vaga pelo distrito oeste do estado, derrotando o republicano Aaron Flint, que reconheceu a derrota na manhã de quarta-feira. A Associated Press estima que 13% dos votos ainda não foram contabilizados até o meio-dia de quarta-feira.

Forstag baseou sua campanha nos problemas de acessibilidade enfrentados por muitos moradores de Montana e enfatizou o aumento das contas de energia, a necessidade de regulamentação de data centers e a proteção de terras públicas contra ataques. O jovem de 31 anos decidiu se candidatar após vivenciar os cortes drásticos de Trump em agências federais de gestão de terras , incluindo o combate a incêndios florestais . Forstag recebeu o apoio inicial da Deputada Alexandra Ocasio-Cortez, de Nova York, e do Senador Bernie Sanders, de Vermont. 

Em entrevista ao Montana Free Press em outubro , Forstag afirmou que queria “investir em transmissão” e garantir que “os projetos de energia de próxima geração, eólica e solar, tenham os recursos reais de que precisam para sair do papel”. 

— Ellis Juhlin

Dois defensores das mudanças climáticas sobrevivem ao redesenho distrital republicano.

Seus distritos foram redesenhados para eliminá-las, mas os eleitores do 14º distrito da Flórida e do 9º distrito de Ohio reelegeram Kathy Castor e Marcy Kaptur, respectivamente.

Castor — chamada de “falcão do clima” pela Politico — passou grande parte de sua longa carreira no Congresso alertando sobre as mudanças climáticas. Entre 2019 e 2022, ela presidiu o Comitê Seleto da Câmara sobre a Crise Climática e, de outras formas, priorizou a redução da poluição de carbono e a preparação das comunidades para os impactos climáticos em sua agenda legislativa. Em março, ela apoiou a Lei de Alívio das Contas de Energia , que propôs a restauração dos créditos fiscais para melhorias energéticas e a conexão de mais energia limpa à rede elétrica. Ela também se opôs veementemente aos data centers na região de Tampa , que representa, alertando que as instalações poderiam aumentar os custos de energia de seus eleitores e sobrecarregar o abastecimento de água local.

Kaptur é a mulher com o mandato mais longo na Câmara dos Representantes. Ela tem sido uma das principais opositoras aos esforços do Departamento de Energia para redirecionar verbas da Lei de Redução da Inflação, desviando-as da energia limpa para os combustíveis fósseis . Ela alega que esses redirecionamentos violam a lei federal e provavelmente lideraria investigações sobre as ações do Departamento de Energia em um Congresso controlado pelos democratas. A Assembleia Legislativa do estado de Ohio redesenhou seu distrito para abranger áreas mais conservadoras ao longo do Lago Erie, mas ela manteve sua cadeira com folga.

– Jake Bittle e Sachi Kitajima Mulkey

Um democrata assumirá a função de regulador de petróleo e gás no Texas.

Resultados impressionantes continuam chegando do Texas. Pela primeira vez em mais de 30 anos, um democrata conquistou uma cadeira na Comissão Ferroviária do Texas, a agência reguladora que supervisiona a indústria de petróleo e gás do estado. Jon Rosenthal derrotou o candidato republicano Bo French, que fez uma postagem racista nas redes sociais sobre estudantes sul-asiáticos comemorando em um jogo de futebol americano da Universidade do Texas, o que gerou forte reação negativa em todo o país, de ambos os partidos .

“Para o cara que postou a enquete online no verão passado, perguntando quem era a maior ameaça para os Estados Unidos, e as únicas duas opções eram muçulmanos e judeus — hoje à noite, este engenheiro judeu mandou aquele filho da puta para casa”, disse Rosenthal em seu discurso de vitória , referindo-se a outra postagem racista de French .

Rosenthal afirma que bons empregos e ar limpo podem — e devem — coexistir. Ele apoia uma estratégia energética abrangente e a captura de gás natural. Ele também quer acelerar o tamponamento de poços de petróleo e gás inativos, que vazam metano . A Comissão Ferroviária está atualmente analisando normas sobre isso, impulsionada por uma legislação estadual aprovada no ano passado. 

Rosenthal se juntará a dois comissários republicanos, o que significa que provavelmente será voto vencido em muitas questões.

— Celeste Guajardo

Democratas conquistam o controle da comissão de serviços públicos da Geórgia pela primeira vez em décadas.

Os democratas garantiram as duas vagas na Comissão de Serviços Públicos na Geórgia, dando ao partido o controle majoritário do poderoso órgão regulador de serviços públicos pela primeira vez em 30 anos.

O democrata Peter Hubbard defendeu com sucesso sua cadeira no Distrito 3 contra o desafio do ex-comissário Fitz Johnson, enquanto a democrata Shelia Edwards derrotou o republicano Josh Tolbert para conquistar a cadeira do Distrito 5.

A comissão regula as empresas de serviços públicos, incluindo a gigante Georgia Power, o que significa que os comissários têm a palavra final sobre como a maior empresa de serviços públicos do estado produz energia e quanto os clientes pagam por ela. O conselho tem atraído crescente escrutínio nos últimos anos devido a uma série de aumentos de tarifas e à corrida para produzir energia suficiente para o enorme aumento na demanda que a Georgia Power prevê como resultado do boom dos data centers. Os planos da empresa para atender a essa demanda dependem fortemente de combustíveis fósseis.

A Geórgia é um dos 10 estados onde os reguladores de serviços públicos são eleitos em vez de nomeados.

— Emily Jones