Mesmo com dificuldades de orçamento e infra-estrutura, nos últimos anos o zoológico de Niterói se transformou em referência na reabilitação da fauna fluminense. Mérito dos profissionais, sim. Mas também com uma ajudinha das circunstâncias: ao contrário do Zoológico do Rio e dos Centros de Triagem do Ibama, o zôo de Niterói não apenas recebe e trata os animais como tenta reintroduzi-los em seus habitats. O que nem sempre é possível. A maioria dos bichos chega ferida ou desnutrida, e não volta a ter condições de sobreviver na natureza.
Por incrível que pareça, essa prática contraria as orientações do Ibama, que não é favorável à soltura porque teme que a presença de novos indivíduos nas matas provoque desequilíbrio ambiental na área. (Saiba para onde podem ser levados animais silvestres encontrados em meio urbano)
O veterinário responsável pelo Zoológico de Niterói, André Maia, conta que num espaço tão pequeno (são apenas 9.800 m2) e com uma verba tão apertada não há condições de receber mais animais. “Nós dizemos que estamos aceitando apenas os casos de emergência, mas não podemos negar ajuda aos que são deixados na nossa porta, né?”, questiona. Por causa desse “excesso” de boa vontade, as autoridades ambientais e os bombeiros acabaram se acostumando a levar para Niterói os animais que encontram no Rio e outros municípios, como a capivara da Lagoa Rodrigo de Freitas e os vários pingüins que anualmente aparecem perdidos, vindos dos mares do sul.
Mas a Delegacia de Proteção ao Meio Ambiente (DPMA) do Rio de Janeiro confirma que a polícia está mesmo evitando fazer grandes apreensões, embora tenha condições de realizá-las. “Para capturar é preciso haver destino. Não dá mais para fazermos capturas de 500 ou 600 animais de uma só vez, como era rotina antigamente”, revela o inspetor Antonio Ferreira de Souza, da DPMA. Ele diz que denúncias gritantes devem ser averiguadas, mas a polícia torce para que não sejam encontrados muitos bichos. O inspetor afirma ainda que o número de animais traficados no Rio é enorme e as principais feiras de comércio ilegal são conhecidas há anos pelas autoridades. “Os feirantes não se intimidam mais com a polícia. Eles sabem que a pena é leve e que na pior das hipóteses pegam seis meses de prisão. Muitos são reincidentes”, conta.
Enquanto as autoridades ambientais não dão condições para a ampliação dos recursos do zoológico, a polícia tenta driblar as dificuldades como pode. Uma das formas é registrar algumas apreensões no papel e deixar o animal aos cuidados de um “fiel depositário”, se as condições de acolhida forem razoáveis. A equipe do zôo de Niterói prefere pedir para que cada vez mais pessoas visitem os animais, a fim de que os recursos captados na bilheteria ajudem no orçamento. As portas estão abertas. Quem dera as jaulas também.
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