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21 de setembro de 2004

Grama do mal

Grama geneticamente modificada que está sendo testada nos Estados Unidos mostra que nem tudo é maravilhoso no mundo dos transgênicos, conforme professam as empresas de biotecnologia. Ela é produzida pela Monsanto e a Scotss e foi desenhada para ser usada em campos de golfe, informa o The New York Times (gratuito, pede cadastro). Pelo menos em teoria, oferece manutenção mais barata porque é resistente aos herbicidas que são usados para matar ervas daninhas e pragas que crescem num gramado. O problema é que os estudos preliminares de seu uso indicam que a grama transgênica tem capacidade de se multiplicar até mesmo para áreas onde não é desejada. Além disso, há o risco de transferir sua resistência aos herbicidas para as ervas daninhas. A coalizão de opositores inclui até autoridades do governo de George Bush, que em geral costuma ser simpático à causa de sementes e plantas genéticamente modificadas.

Por Manoel Francisco Brito
21 de setembro de 2004
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21 de setembro de 2004

Vai piorar

O The Washington Post (gratuito, pede cadastro), que por conta do fuso horário fechou sua ediçãao de hoje mais tarde do que os jornais brasileiros, informa que a tempestade tropical que passou pelo Haiti já matou 622 pessoas. Isso porque ainda há inundações nas cidades mais atingidas, explica o pessoal da Cruz Vermelha local. Quando as águas baixarem, eles esperam encontrar muito mais corpos.

Por Manoel Francisco Brito
21 de setembro de 2004
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20 de setembro de 2004

Pau nas farmacêuticas

Essa é surpreendente. Sete das maiores companhias farmacêuticas do mundo vão hoje a um encontro para levar tremenda bronca. Seus diretores ouvirão que precisam fazer um esforço cavalar para baixar o preço de suas drogas e, principalmente, atender as necessidades de saúde dos países pobres e em desenvolvimento. O pito não será passado por nenhuma autoridade de governo, mas por um grupo de investidores institucionais que são acionistas pesados de farmacêuticas. Diz o Guardian (gratuito) que o grupo estudou durante um ano as práticas comercias e de pesquisa das empresas. Concluiu que em relação a sua principal missão, ajudar a curar doenças, elas vêm fazendo não mais do que o suficiente para ter argumentos contra pressão de governos sobre suas práticas no Tereceiro Mundo. O medo dos acionistas é que se os diretores das empresas continuarem a empurrar o problema com a barriga, elas sofrerão sanções regulatórias em seus países de origem que vai mandar o negócio para o vinagre.

Por Manoel Francisco Brito
20 de setembro de 2004
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20 de setembro de 2004

Café novo

A transgenia visceja nos pés de café que estão sendo criados no Instituto Agronômico de Campinas, diz o Valor (gratuito, pede cadastro). Os cientistas estão produzindo plantas híbridas e de menor porte, mas capazes de produzir muito mais que suas “irmãs” de estatura maior, mais natural.

Por Manoel Francisco Brito
20 de setembro de 2004
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20 de setembro de 2004

Exportação de lixo

A indústria de reciclagem de lixo na Inglaterra não está reciclando coisíssima nenhuma, informa o Guardian (gratuito). Boa parte do lixo separado que ela recolhe está sendo exportado para a China. Em 2003, os ingleses enviaram para os chineses 200 mil toneladas de plásticos usados e 500 mil toneladas de papelão. Aparentemente desesperada por matéria-prima para manter sua economia aquecida, a China está usando a sua mão-de-obra barata para separar o material que recebe. O problema, diz estudo do governo inglês, é que isto está sendo feito sem qualquer controle de qualidade. Garrafas de plástico estão sendo reusadas sem terem sido devidamente descontaminadas. Muitas estão voltando ao ocidente sob a forma de produtos de exportação.

Por Manoel Francisco Brito
20 de setembro de 2004
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20 de setembro de 2004

Filtro Natural

Rios com margens desmatadas têm menos volume e água mais poluída. Já se conhecia o papel das florestas em barrar poluentes antes de atingirem as correntes. Mas novas pesquisas mostram que as florestas que guarnecem os rios também limpam as suas águas, ajudando a processar matéria orgânica e nitrogênio. Destruí-las torna ainda mais dramático o crescente problema de garantir água potável, cada vez mais escassa, para a humanidade. Science Daily.

Por Manoel Francisco Brito
20 de setembro de 2004
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20 de setembro de 2004

Robô carnívoro

Cientistas de uma universidade inglesa criaram um robô capaz de digerir moscas e, assim, gerar a própria energia. De acordo com a história da NewScientist (gratuito), o propósito é produzir um robô autônomo para missões em lugares inóspitos. Para atrair as moscas, ele será “perfumado” com dejetos humanos. Seus criadores recomendam evitar ficar a contra-vento da engenhoca.

Por Manoel Francisco Brito
20 de setembro de 2004
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17 de setembro de 2004

Estaca zero

Bem, o governo tropeçou na questão dos transgênicos. Uma estranhíssima coalizão de gente que costuma se estranhar bastante – ruralistas, ambientalistas e cientistas – bloquearam mais uma vez o encaminhamento da Lei de Biossegurança no Senado. O governo continua insistindo que não regulará a questão por Medida Provisória. Os agricultores parecem alheios à questão. Com ou sem regulamentação, diz O Globo (gratuito, pede cadastro) continuaram insistindo que vão plantar muita soja transgênica nos campos do país.

Por Manoel Francisco Brito
17 de setembro de 2004
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17 de setembro de 2004

Ivan foi mesmo terrível

O Ivan entrou nos Estados Unidos pelo Alabama, no Golfo do México, mas sua força se fez sentir também na Flórida e na Louisiana. O furacão deixou um rastro de destruição – pontes partiram ao meio, milhares de casas foram achatadas – e 23 mortos, informa o The Washington Post (gratuito, pede cadastro). O Birmingham News, do Alabama, conta que no estado quem mais sofreu foram os moradores de um condomínio de luxo construído em ilha próxima ao litoral, onde o preço médio das residências é de 2 milhões de dólares. Pelo menos o Ivan foi democrático na distribuição do sofrimento.

Por Manoel Francisco Brito
17 de setembro de 2004
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17 de setembro de 2004

Irrespirável

Nos últimos dias, Hong Kong registrou níveis recordes de poluição atmosférica, segundo a Environmental News Network (gratuito). A qualidade do ar estava tão ruim que o governo local recomendou que a população não se exercitasse e que pessoas com problemas cardíacos e respiratórios tomassem cuidados extras. O problema tem se repetido com freqüência. Apesar da ex-colônia britânica ter suas próprias  fontes de poluição, funcionários do governo admitem que 80% dela chega carregada pelo vento da província vizinha de Guangdong, na China continental.

Por Manoel Francisco Brito
17 de setembro de 2004
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17 de setembro de 2004

Planta

O Guardian (gratuito) na Internet tem uma página interativa muito bonitinha com a planta da casa ecologicamente correta que foi “estrela” de nota aqui do O Eco.net publicada ontem. Dá uma noção visual do que se está falando.

Por Manoel Francisco Brito
17 de setembro de 2004
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16 de setembro de 2004

Única saída

O Projeto de Lei de Biossegurança – que libera e regula, entre outros, a comercialização e o cultivo de sementes transgênicas – foi aprovado nas três comissões do Senado onde estava atravancado e vai hoje à plenário, diz a Folha de S. Paulo (só para assinantes). Pode até ser aprovado, mas Lula terá que descumprir a promessa de não mais regular o plantio de transgênicos por uma medida provisória, feita ainda no ano passado. Quem aponta para isso é O Globo (gratuito, pede cadastro). É que o texto do Projeto sofreu modificações no Senado e portanto terá que retornar à apreciação da Câmara. A nova safra de soja – boa parte dela germinada de sementes transgênicas – começa a ser plantada em outubro. Dificilmente, levando-se em conta o ritmo do Congresso, a lei estará aprovada até lá. Resta, portanto, a MP.

Por Manoel Francisco Brito
16 de setembro de 2004