Baleias, golfinhos e dias sem sorte: a rotina de uma bióloga marinha

Era 07h20 da manhã de uma terça feira (04/10) quando o barco zarpou da Mureta da Urca, no Rio de Janeiro. O relógio digital da rua marcava 21°C, o tempo estava dando sinais de um sol tímido e não havia a incidência de ventos fortes. Na tripulação do Jequitibá, barco que buscou a equipe, havia duas mulheres e dois homens, todos biólogos ou estudantes de biologia, entre eles Liliane Lodi, bióloga que há mais de 30 anos trabalha com mamíferos marinhos e uma vez por semana embarca com sua equipe com o objetivo principal de realizar o avistamento de baleias e golfinhos do Rio de Janeiro, nome inclusive da página do grupo no Instagram. 

O trabalho da Liliane faz parte do Projeto Ilhas do Rio, uma iniciativa que teve início em 2011, com o intuito de monitorar a fauna e flora do Monumento Natural das Ilhas Cagarras, um arquipélago que fica a 5 km de distância da conhecida praia de Ipanema. O monitoramento de baleias e golfinhos na área costeira do Rio de Janeiro é realizado em longo prazo, pois os animais estudados têm expectativa de vida longa, a fêmea tem um único filhote a cada três anos, vivem em constante deslocamento e possuem extensas áreas de vida. Essas características trazem a necessidade de anos de estudo para obter conclusões efetivas dos dados encontrados.

Estar no barco era um misto de ansiedade e empolgação, olhar para a imensidão do mar, sabendo que a qualquer momento poderia surgir uma baleia ou golfinho. Desde 2011, cerca de 240 espécimes de golfinhos ou baleias foram avistadas pelo projeto. 

No meio disso, perguntei à Liliane sobre quando começou a vontade de trabalhar com animais marinhos. Ela afirmou que sempre soube que era isso que queria, antes mesmo de começar a faculdade. Apaixonada por animais grandes desde a infância, a escolha do curso foi natural para ela. “Gosto muito do que eu faço, meu trabalho é um prazer… Estar em campo, estar perto dos animais, meu trabalho é uma vocação que eu tenho“, diz. 

O campo do biólogo que trabalha com animais marinhos à primeira vista é pura diversão, mas a realidade costuma ser maçante. A jornada de trabalho costuma durar 7 horas no mar e os dias são imprevisíveis. Assim como as baleias e golfinhos podem aparecer, do nada, em alto mar, elas também são vistas mais perto da costa, dependendo da época do ano. Nada garante que um dia navegando fará a equipe avistar algum grupo. “Realmente não é fácil, é um trabalho que exige muita paciência e muita perseverança”, explica Liliane. 

O trabalho da equipe do projeto de avistamento de baleias e golfinhos do Rio de Janeiro consiste em usar o método de fotoidentificação. Toda semana a equipe tira fotos dos animais e compara com outras já tiradas e que estão no banco de dados do projeto. A identificação dos golfinhos ocorre pelas marcas e cicatrizes em sua nadadeira dorsal, enquanto na baleia é pela coloração branca e preta na parte de baixo da cauda. Dessa maneira é possível identificar se aquele animal já passou por aquele lugar antes, ou se é um forasteiro distante. 

O monitoramento também serve para realizar pesquisas de observação de comportamento dos animais e de problemas sérios que afetam a vida marinha. Por exemplo, atualmente a equipe realiza o monitoramento dos lugares de encontro com redes de pesca, para posterior mapeamento onde ocorre maior risco dos animais marinhos se acidentarem. 

A chamada “rede fantasma”, abandonada por pescadores no mar, é uma das principais responsáveis pela morte de animais marinhos em todo o mundo. 

O avistamento em que ((o))eco acompanhou durou cinco horas e, para nosso azar, naquela terça específica não apareceu nenhum mamífero marinho no nosso caminho. A única fauna presente foram as aves: fragatas e  atobás. 

Na volta foi impossível não notar a quantidade de lixo que boiava pelo mar. Inclusive a equipe do projeto resgatou uma “barra de contenção” de navio perdida e que navegava sem rumo. Nas cinco horas que passei embarcada com a equipe de biólogos, foi possível entender a paixão de trabalhar com aquilo e como diante das adversidades, a perseverança é primordial. 

Diferente dos documentários, nem todo dia você vai encontrar um evento raro e épico da natureza, às vezes é apenas um dia comum e sem encontros. Sem a presença dos repórteres “pé frio”, a equipe do projeto teve melhor sorte nesta última terça-feira (25), quando avistou golfinhos-de-dentes-rugosos (Steno bredanensis) na Baía de Guanabara. 

O golfinho é uma das 240 espécimes que já foram registradas pelo projeto na região marinha e costeira carioca. Um lembrete da rica biodiversidade que se esconde debaixo das águas.