Em busca da escuridão: poluição luminosa cresce no Brasil e dificulta astroturismo

O relógio marcava que já passava das 20 horas. A proximidade com as cataratas, ocultas pelo véu da noite, eram sentidas apenas pelo som estrondoso da água e pelos respingos ocasionais. Acima das nossas cabeças, despontavam estrelas e planetas. No horizonte, fora do Parque Nacional do Iguaçu, um brilho difuso se espalhava e contaminava a paisagem noturna como uma grande mancha: as luzes da cidade de Foz do Iguaçu (PR). Localizada a menos de vinte quilômetros de onde estávamos, o borrão de luz artificial da cidade paranaense é sintoma de um problema vivido no Brasil inteiro, onde a poluição luminosa cresceu 7,3% em 11 anos.

Os números foram levantados por Dennis Hyde, um dos fundadores do Instituto Entreparques, a partir de dados do Light Pollution Atlas, e considera o período de 2013 a 2024. A análise será divulgada em artigo científico, ainda em fase final de redação, e revela que o avanço da poluição luminosa no Brasil ocorre de forma mais acelerada que no resto do mundo, onde o aumento médio registrado foi de 5,7%.

“A poluição luminosa no Brasil está aumentando 28% a mais que a média mundial. Nós somos um país em desenvolvimento, é normal que a gente tenha um aumento maior, mas estamos aumentando numa velocidade impressionante. E isso também é resultado do avanço do LED. Hoje a infraestrutura que está sendo trazida para iluminação pública no Brasil é de LED, que é muito mais forte e mais branca, e acaba espalhando muito mais”, explica Dennis.

Dennis é também o idealizador do IASTRO – Índice de potencial astroturístico dos parques nacionais e apresentou os dados, durante o 4º Congresso Brasileiro de Trilhas, realizado na semana passada em Foz do Iguaçu, junto com uma nova avaliação dos 77 parques nacionais, que atualiza os dados de poluição luminosa. A metodologia também considera como critérios informações de climatologia e infraestrutura turística – que não foram alterados –, e tem cinco níveis: Excelente, Ótimo, Muito Bom, Bom e Baixo.

Os novos dados do IASTRO refletem a gradual perda dos céus escuros no país e que nem mesmo os limites de uma unidade de conservação conseguem parar as luzes artificiais que vem de fora.

Entre 2016 e 2025, o número de parques nacionais considerados “Excelentes” caiu de oito para três, menos de 4% do total. O Parque Nacional do Iguaçu, por exemplo, é classificado como “Muito Bom”, porém teve um aumento de 14,1% de poluição luminosa no mesmo período.

“O que está acontecendo nas unidades de conservação é que não necessariamente é o parque que está acendendo mais luzes ou colocando holofotes. Até pode haver isso, mas o grande efeito que nós vemos é como um efeito de borda, vindo de fora para dentro dos parques”, explica Dennis.

Atualmente, os únicos no topo do ranking do astroturismo são os parques nacionais das Nascentes do Rio Parnaíba, na divisa dos estados do Piauí e Maranhão; da Serra do Teixeira, na Paraíba; e o Viruá, em Roraima.

No restante do ranking, 28 parques estão classificados como “Ótimo”, 19 como “Muito Bom”, 22 como “Bom” e cinco como “Baixo”.

Inserido no meio da segunda maior cidade do país, o Parque Nacional da Tijuca, por exemplo, no Rio de Janeiro, possui baixo potencial astroturístico. Da mesma forma, a maioria das unidades de conservação da Mata Atlântica, bioma que se estende pelo litoral do Brasil e que concentra metrópoles e mais da metade da população brasileira, está classificada como potencial “Baixo” ou “Bom”.

Mesmo níveis mais baixos de visibilidade do céu estrelado ainda podem proporcionar experiências de contemplação, em especial para quem está acostumado com os céus “apagados” de grandes cidades.

“Estamos iluminando nossas cidades em excesso e estamos perdendo as nossas estrelas. No astroturismo, você se reconecta com o céu estrelado”, aponta o astrônomo Daniel Mello, pesquisador do Instituto AstroParques.

E as trilhas, em especial as de longo curso, podem ser uma ferramenta fundamental para essa reconexão, defende o astrônomo. “As trilhas de longo curso, com pernoites em ambientes naturais com céus mais escuros, podem ser uma infraestrutura para a prática do astroturismo”, explica Daniel.

O idealizador do IASTRO, Dennis Hyde, lembra ainda de trilhas como a subida para o Pico da Bandeira, no Parque Nacional do Caparaó, tradicionalmente iniciada de madrugada, sob a luz das estrelas, para observar o nascer do sol do ponto mais alto da região sudeste, com 2.892 metros de altitude. “Hoje não é muito comum a realização de trilhas noturnas no Brasil, mas essa também é uma possibilidade de conciliar o astroturismo com a agenda de trilhas”, completa.

A experiência no Parque Nacional do Iguaçu, parte do passeio “Céus das Cataratas” (realizado todo sábado) não requer trilha. Em menos de cinco minutos, o visitante desce pelas rampas que facilitam o acesso até a plataforma, ao lado das cataratas, onde estão espreguiçadeiras, cobertores e até uma pequena garrafa de vinho. O passeio incluiu uma aula sobre as constelações, planetas e a cosmogonia Guarani. Com auxílio de um telescópio, vimos até Saturno.

O parque paranaense é um dos poucos no país que oferece regularmente a possibilidade de visitantes observarem os astros. Outro raro protagonista deste segmento turístico é o Parque Estadual do Desengano, no norte do estado do Rio de Janeiro, primeira unidade de conservação da América Latina certificada com o selo internacional “Dark Sky Park” (dado em 2021), que reconhece a qualidade da área protegida para observação do céu estrelado.

Na carona do Desengano, o Instituto Estadual do Ambiente (Inea-RJ) foi pioneiro ao instituir, em 2022, o Programa “Vem Ver o Céu”. 

A falta de regulamentação para o astroturismo em unidades de conservação é um dos gargalos para o desenvolvimento da atividade. Os desafios incluem ainda a capacitação de condutores especializados; a abertura regulamentada de parques para permitir atividades noturnas de turismo; trilhas bem manejadas que facilitem a circulação à noite; e infraestruturas de pernoite dentro ou próximas do parque.

A análise do IASTRO avaliou também, pela primeira vez, os 96 parques estaduais da região Sudeste. Apenas dois foram classificados como “Excelente”, ambos localizados no Cerrado de Minas Gerais: Serra das Araras e Serra Nova (confira os dados completos).

“O astroturismo depende da proteção dos céus escuros, a biodiversidade também depende. E eu acredito que o desenvolvimento do potencial do astroturismo pode trazer educação ambiental para as pessoas sobre isso para começarmos a questionar esse problema da poluição luminosa e pensar maneiras de enfrentá-lo”, pontua Dennis.