As cidades portuárias dos Estados Unidos e sul do Canadá vão poder respirar melhor a partir do ano que vem. Pouco antes do Natal, a Agência Ambiental Americana (EPA, na sigla em inglês) finalizou uma regra mais dura para emissão de poluentes pela queima do diesel usado em navios de bandeira americana. A regra da EPA também faz parte de uma estratégia internacional para reduzir as emissões de óxidos nitrosos (NOx) e material particulado fino provenientes de navios de grande porte, como os de carga e petroleiros.
Uma vez que a lei esteja totalmente implementada, espera-se alcançar redução de 80% nas emissões de NOx e 85% no material particulado fino, apesar do aumento previsto no tráfego marítimo. O custo estimado para implementação das novas regras é de US$ 3 bi, mas os benefícios à saúde da população local chegam a 270 bilhões de dólares, estima a agência. Em março de 2010, a EPA está prevendo uma votação para decidir se a lei deve valer para todos os navios que trafegam na área, sejam eles nacionais ou estrangeiros. Os poluentes emitidos pela queima do diesel são responsáveis por causar sérias doenças pulmonares, diminuir a capacidade respiratória e a resistência às infecções respiratórias.
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