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Planeta Terra é o lar de 8,7 milhões de espécies

Nova e mais precisa estimativa sobre biodiversidade mostra o quão pouco sabemos sobre o assunto: faltam 7 milhões de espécies para catalogar.

Vandré Fonseca ·
24 de agosto de 2011 · 13 anos atrás

Vandré Fonseca

Halgerda batangas, espécie de lesma do mar, descoberta em 2000. Crédito: Steve Childs
Halgerda batangas, espécie de lesma do mar, descoberta em 2000. Crédito: Steve Childs
A mais precisa estimativa apresentada até hoje sobre o número de espécies existentes na Terra indica que o ser humano compartilha o planeta com outros 8,7 milhões de seres diferentes. No mundo, como até agora foram catalogadas cerca de 1,2 milhões de espécies, isto significa que mais de 7 milhões continuam desconhecidas pela ciência. Segundo o estudo, 86% das espécies que vivem na terra ou águas continentais e 89% das espécies marinhas ainda não foram descobertas.

O cálculo foi publicado por cientistas do Censo da Vida Marinha na revista PloS Biology e é baseado em uma inovadora técnica analítica que torna mais precisas as estimativas realizadas até agora. Essa nova estimativa tem uma margem de erro de 1,3 milhões de espécies para mais ou para menos. Ela ainda é uma margem larga, mas é um grande avanço sobre os números anteriores, que estimavam números tão discrepantes que variavam de 3 milhões a 100 milhões espécies.

“Muitas espécies podem desaparecer antes de conhecermos sua existência, seu nicho único, sua função no ecossistema e o sua contribuição potencial para o bem-estar humano”, afirmou o autor principal do estudo, Camilo Mora, da Universidade do Havai e da Universidade Dalhousie em Halifax, Canadá. A estimativa leva em conta apenas os seres eucariontes (que têm núcleo celular organizado), deixando de fora os vírus e as bactérias, que possuem uma altíssima variedade.

 
O Censo da Vida Marinha, concluído formalmente em outubro do ano passado, havia projetado a existência de 1 milhão de espécies nos oceanos. A nova estivativa, publicada agora, dobrou este número. Pelos novos estudos, nos oceanos estão 25% do total de espécies do planeta, o que equivale a 2,2 milhões de espécies.

“Como astronômos, cientistas marinhos estão usando novas ferramentas e técnicas sofisticadas para chegar a lugares nunca antes vistos”, compara o gestor do Comitê Científico do Censo, o australiano Ian Polner. “Durante 10 anos de censo, milhares de exploradores marinhos tiveram a experiência humana única e privilegiada de encontrar e nomear animais novos para a ciência. Nós podemos claramente aproveitar a Década da Descoberta por muitos anos que virão”, acrescenta. Entre os fungos, por exemplo, há cerca de meio milhão de espécies a serem descobertas.

Números de espécies eucariontes
Reino Espécies estimadas Espécies descritas e catalogadas
Animais 7,77 milhões 953.434
Plantas 298,000 215.644
Fungos 611.000 43.271
Protistas 36.400 8.118
Chromistas 27.500 13.033
Total 8,74 milhões 1.233.500

Espécies já descritas

Desde que o cientista sueco Carl Linnaeus criou em 1758 o sistema utilizado até hoje para nomear e classificar os seres vivos, mais de 1,2 milhão de espécies foram descritas e catalogadas (1 milhão na terra e 250 mil nos oceanos). Existem ainda cerca de 700 mil espécies descritas, mas que ainda não catalogadas.

Um dos autores do artigo, Boris Worm, da Universidade Dalhousie, destaca que o mais importante estudo sobre espécies em extinção, a Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza, monitora menos de 1% do total de espécies no mundo. Na lista, estão 59.508 espécies, sendo que 19.625 foram classificadas como ameaçadas. “A humanidade assumiu a missão de salvar espécies da extinção, mas até agora nós temos uma pequena idéia de quantas podem existir”, salienta.

Para obter a estimativa, os cientistas utilizaram padrões numérico encontrados dentro das classificações taxonômicas, que agrupa a vida em uma pirâmide hierárquica. Assim puderam projetar, a partir da parte mais alta, quantas subdivisões haveria na base. Ou seja, dados os reinos (como o animal), fizeram projeções sobre quantas espécies poderiam existir.

Os cientistas usaram padrões numéricos existentes entre as  classificações taxonômicas e fizeram uma projeção de quantas espécies  diferentes podem existir no Planeta Terra.
Os cientistas usaram padrões numéricos existentes entre as classificações taxonômicas e fizeram uma projeção de quantas espécies diferentes podem existir no Planeta Terra.
“Nós descobrimos que, usando números dos grupos taxonômicos altos, nós prevíamos o número de espécies”, afirma Sina Adl, que também assina o artigo. “A aproximação previu acuradamente o número de espécies em grupos bem estudados como os mamíferos, peixes e pássaros, provando a confiabilidade do método”, completa.

O estudo projeta também os custos e o tempo necessário para descrever todas estas espécies, utilizando meios tradicionais. Seria necessário que mais de 300 mil taxonomistas trabalhando por 1200 anos para descrever todas as espécies ainda desconhecidas do planeta. Um investimento de 364 bilhões de dólares. Felizmente, o trabalho hoje em dia está mais fácil, rápido e barato, graças às novas técnicas, entre elas os estudos genéticos.

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Comentários 20

  1. Atualmente 1.200.000 espécies catalogadas, oque é um número surpreendente se for pensar que atualmente já foi catalogadas 9.000.000 de espécies, infelizmente perdemos só para a índia que tem 1.300.000 espécies catalogadas(lembrando que das 1.200.000 quase 800.000 é só da Amazônia).


  2. João Paulo diz:

    Sua babaca se você não sabe fica quieta


        1. Prof diz:

          Filho da hot wlees me disse hoje que ela a mãe e o omar de um câncer na próstata tomando apenas chá de graviola e ipê roxo


          1. Juliana Pereira diz:

            Oqueeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee


          2. Tu não deu tempo diz:

            Animais:mussaranho pigmeu


  3. MARIA diz:

    QUANTAS ESPÉCIES DE SERES VIVOS EXISTEM NO BRASIL


  4. Nanda diz:

    Quais são os menores animais e pessoas do planeta


    1. Guilherme Arantes diz:

      Animais:mussaranho pigmeu

      Pessoa: João Pedro Martins de Oliveira
      Ele viveu em Nova Iorque EUA


  5. Eduardo Cardoso diz:

    Em pensar que destes milhões de seres,somos os mais inteligentes, morro de vergonha de fazer parte destes grupo que polui vergonhosamente nossos oceanos e atmosfera !!! PORQUE SOMOS ASSIM???PORQUE.???PORQUE???


    1. Gabriel diz:

      Simples n somos tão inteligentes assim, ou talvez apenas alguns sejam, ou talvez sejam apenas para se beneficiar sem se importar com as coisas em vlta, pensand apenas na própria integridade fisica '-' isso é horrível e triste.. mas um dia isso irá mudar, por bem ou por mal.


  6. Ari e tô nem aí diz:

    Olá
    Queremos resposta logo seus Lazarentu Du dianho


  7. Nae diz:

    O que é extinção de uma espécie


    1. Filipe Daves diz:

      E quando uma especie de planta, animal ou outro morre.


  8. Daniel F. diz:

    onde posso encontrar esta lista (gigantesca) com os nome comuns/científicos e outras informações ?


  9. Terciana diz:

    12.256 animais catalogados e 41.000 plantas catalogadas


  10. David Brito diz:

    Não tem a fonte do artigo?


  11. Daniel diz:

    quantos especies de seres vivos existem só no brasil