Após ficar de fora das últimas duas edições da Copa do Mundo, a Bélgica certamente chegou para a disputa de 2014 com vontade de vencer. Os “Diabos Vermelhos” – apelido nada carinhoso dado pelos holandeses, seus históricos adversários – seguiram invictos nas Eliminatórias, com oito vitórias e dois empates em dez jogos. Cabeça de chave e favoritos do grupo, venceram todos os seus adversários e avaçaram até as quartas-de-final.
Em sua décima segunda participação em Copas, a Bélgica parecia ter a chance de superar o quarto lugar de 1986, melhor colocação atingida pelo país. Infelizmente, em um jogo equilibrado contra a Argentina, acabaram derrotados por 1 a 0 a favor da Albiceleste.
No campo da conservação, a Bélgica tem se equipado para não ser eliminada da disputa. O país conta com 3.865 áreas protegidas, o equivalente a 14% do território do país e a coloca 3% acima da média mundial no quesito áreas conservadas em relação ao território.
A proteção de áreas naturais é realizada através de vários instrumentos legislativos. O Estado belga é formado por 3 grandes regiões (Bruxelas, Flandres e Valónia) e cada uma delas tem a competência legal para definir seus próprios sistemas e categorias de proteção. O governo federal é competente para a gestão das políticas externas em relação à biodiversidade. As principais categorias de unidades de conservação belgas eram as reservas naturais publicas e privadas, parques naturais e reservas florestais.
A coerência da política ambiental internacional e as políticas e leis nacionais é atingida através de um Comitê composto por representantes do governo federal, das regiões e das comunidades. Afim de cumprir metas de biodiversidade assumidas no plano internacional, houve a recente criação de áreas marinhas protegidas, que pretendem cobrir 7% da superfície do Mar do Norte belga, bem como projetos para o desenvolvimento de novas áreas de proteção nas 3 regiões.
O Parque Nacional Hoge Kempen (Nationaal Park Hoge Kempen) é o primeiro parque nacional do país, localizado na região da Flandres, na Bélgica. Inaugurado em março de 2006, ele cobre 5700 hectares. A área é composta de charnecas e florestas de pinheiros, que abrigam muitas espécies de aves, como o maçarico, a cotovia-pequena e o bacurau. Em maio de 2011, o Parque foi colocado em lista indicativa da UNESCO para a consideração como Patrimônio Mundial.
O parque natural mais antigo da Bélgica é o Parque Natural Alemão-Belga Hautes Fagnes-Eifel (Parc Naturel Hautes Fagnes–Eifel). Este parque, criado em 1978, é resultado da união do Parque Natural Eifel Norte, na Alemanha, e da Reserva Natural Hautes Fagnes, na Bélgica. A parte belga, Hautes Fagnes, foi designada reserva natural em 1957 e não é apenasa área protegida mais antiga, como também a mais extensa, com 4.500 hectares. A área é coberta de pântanos com mais de 10.000 anos de idade, com uma flora e fauna subalpinas únicas.
Veja abaixo algumas das figurinhas carimbadas das unidades de conservação da Bélgica.
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