As árvores não falham. As cidades, sim

A cada período chuvoso, as imagens se repetem: árvores caídas bloqueiam ruas, atingem veículos, interrompem o fornecimento de energia e, infelizmente, provocam feridos e mortes. A reação costuma ser imediata: culpa-se a árvore. Mas essa é apenas a face visível de um problema muito mais profundo.

As árvores não passaram a cair porque se tornaram mais frágeis. O ambiente urbano, sim, tornou-se muito mais hostil. E o clima mudou, e muito.

Vivemos uma nova realidade climática. O aquecimento global vem aumentando a frequência e a intensidade dos eventos extremos. Episódios de El Niño e La Niña cada vez mais intensos alternam longos períodos de seca com tempestades violentas, rajadas de vento e chuvas concentradas em poucas horas. As árvores passam meses submetidas ao estresse hídrico, acumulando danos muitas vezes invisíveis. Quando chegam as tempestades, basta a combinação de solo encharcado, ventos intensos e copas desequilibradas para que muitas não resistam.

É importante compreender que a maioria das árvores não cai por acaso. Quase sempre existe uma sucessão de fatores que compromete lentamente sua estabilidade.

O primeiro deles é a escolha inadequada das espécies. Durante décadas, plantou-se nas cidades praticamente qualquer árvore disponível, muitas vezes sem considerar seu porte, sistema radicular, resistência ao vento, longevidade ou capacidade de suportar as condições urbanas. Espécies florestais, árvores exóticas invasoras e indivíduos incompatíveis com calçadas estreitas ou redes elétricas acabam se transformando em problemas previsíveis. Não existe uma árvore ideal para todos os lugares; existe a árvore certa para cada espaço.

O segundo fator é o ambiente onde ela precisa sobreviver. A árvore urbana vive em condições muito diferentes daquelas encontradas na natureza. Suas raízes enfrentam solos compactados, frequentemente cobertos por concreto e asfalto, com pouco espaço para crescer. A infiltração de água diminui, a disponibilidade de oxigênio no solo é reduzida e o pavimento intensifica o aquecimento. Em dias muito quentes, quando a temperatura do ar se aproxima de 40°C, a superfície do asfalto pode atingir até 80 ou 85°C. Sob essas condições, as raízes superficiais permanecem expostas por longos períodos a temperaturas críticas, déficit hídrico e baixa oxigenação. O resultado é um estresse fisiológico crônico que reduz a capacidade da árvore de resistir a pragas, doenças e eventos climáticos extremos. Assim, a árvore que tomba durante uma tempestade frequentemente começou a morrer meses, ou até anos, antes.

Outro problema é a falta de monitoramento. Assim como pontes, viadutos e edifícios passam por inspeções periódicas, as árvores também deveriam ser avaliadas regularmente. Muitas apresentam cavidades internas, fungos, cupins, raízes comprometidas ou danos estruturais que passam despercebidos por quem transita diariamente sob suas copas. Hoje existem métodos modernos capazes de diagnosticar esses problemas antes que acidentes ocorram. Ainda assim, a inspeção sistemática da arborização urbana permanece insuficiente na maioria das cidades brasileiras.

As podas também merecem atenção. Quando realizadas de forma inadequada, e isso ocorre com frequência, alteram profundamente o equilíbrio mecânico da copa, favorecem a entrada de patógenos e reduzem a capacidade da árvore de resistir aos ventos. Podar não significa simplesmente retirar galhos; significa compreender a arquitetura e a biologia de cada espécie.

A situação torna-se ainda mais preocupante diante das mudanças climáticas. As cidades brasileiras estão ficando mais quentes. Ondas de calor, antes consideradas excepcionais, passaram a ocorrer com frequência crescente. Árvores debilitadas por secas prolongadas tornam-se mais vulneráveis ao ataque de pragas e doenças e acumulam danos ao longo dos anos. Em seguida, chegam tempestades cada vez mais intensas, transformando indivíduos já enfraquecidos em potenciais riscos. Não é coincidência que os episódios de queda de árvores estejam se tornando mais frequentes em diversas capitais brasileiras.

Mas existe outro lado dessa história: precisamos desesperadamente das árvores.

São elas que reduzem a temperatura das cidades, diminuem o consumo de energia com refrigeração, melhoram a qualidade do ar, sequestram carbono, reduzem a velocidade das enxurradas, favorecem a infiltração da água no solo, abrigam a biodiversidade urbana e promovem benefícios comprovados à saúde física e mental da população. Retirar árvores indiscriminadamente por medo de acidentes seria um erro tão grave quanto negligenciar sua manutenção.

O desafio não é ter menos árvores. É ter árvores mais saudáveis, melhor planejadas e adequadamente manejadas.

Isso exige uma mudança profunda na gestão da arborização urbana. Precisamos substituir ações emergenciais por planejamento de longo prazo. Cada cidade deveria possuir um inventário atualizado de suas árvores, conhecer o estado fitossanitário de cada indivíduo, implantar programas permanentes de monitoramento, utilizar critérios científicos para a seleção de espécies, ampliar áreas permeáveis para o desenvolvimento das raízes e integrar arborização, drenagem urbana, redes de infraestrutura e planejamento territorial.

Também é hora de aproximar a ciência da gestão pública. Universidades, centros de pesquisa, empresas de energia, órgãos ambientais, prefeituras e a própria população precisam atuar de forma integrada. A arborização urbana deixou de ser apenas uma questão paisagística. Tornou-se uma estratégia indispensável para a adaptação das cidades às mudanças climáticas.

As árvores sempre fizeram parte da solução. O que mudou foi o mundo ao redor delas.

Se continuarmos plantando espécies inadequadas, em locais inadequados e sem monitoramento permanente, veremos aumentar tanto o número de acidentes quanto a perda dos inúmeros benefícios que elas oferecem. Em uma era de aquecimento global, cidades sem árvores serão inevitavelmente mais quentes, mais vulneráveis às enchentes, menos saudáveis e muito menos habitáveis.

O verdadeiro desafio não é impedir que as árvores caiam. É aprender a conviver com elas de forma inteligente, baseada em ciência, planejamento e responsabilidade. Cuidar das árvores hoje é cuidar da segurança das pessoas, da qualidade de vida nas cidades e da nossa capacidade de enfrentar um clima que já mudou, e continuará mudando nas próximas décadas.