Animal descoberto no final do século passado ganha reserva

Os saolas (Pseudoryx nghetinhensis), parentes do gado selvagem só descobertos no final do século passado, ganharam uma reserva natural com 16.500 hectares, na fronteira entre o Laos e o Vietnã. A criação da reserva já foi aprovada pela população da província vietnamita de Quang Nam e pelo governo do país. Ela vai formar um corredor entre outras áreas protegidas nos dois países e vai ajudar a proteger outras espécies também ameaçadas e endêmicas na região, entre elas o cervo muntjac gigante (Muntiacus vuquangensi) e primatas, como o Pygathrix nemaeus  e o gibão Nomascus annamensis.

O primeiro registro científico de saolas foi feito em 1992. “Foi uma descoberta fantástica porque as pessoas pensavam que todos os mamíferos já haviam sido descobertos e seria impossível descobrir um grande mamífero como o saola no final do século vinte”, afirma Thinh Van Ngoc, coordenador do WWF na área central das Montanhas Annamites. Eles vivem nos vales remotos das Montanhas Annamites, ao longo da fronteira entre Laos e Vietnam. Logo depois de ser descoberto, o animal já foi incluído na lista de espécies ameaçadas.

Não se sabe ao certo quantos saolas ainda existam, as estimativas variam de algumas dezenas a poucos milhares de indivíduos. Embora conhecido há pouco tempo e seja protegido por lei no Vietnã, ele já está ameaçado principalmente pela caça e por armadilhas. Além disso, o habitat do animal vem sendo reduzido pela construção de rodovias, barragens, expansão da agricultura e exploração mineral. Conhecer mais sobre a biologia e ecologia do saola também pode ajudar na conservação da espécie.

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