Parlamentares lutam para impedir o desmonte de um projeto de observação oceânica avaliado em US$ 386 milhões feito pelo governo Trump

SEATTLE (AP) – Um grupo de senadores democratas e uma senadora republicana, além de dois comitês democratas da Câmara dos Representantes, enviaram cartas na segunda semana de junho à National Science Foundation (NSF), pedindo que a agência reverta sua decisão de desmontar uma ampla rede de observação oceânico. Os parlamentares da Câmara acusam a agência de agir ilegalmente.

A Ocean Observatories Initiative (OOI) é uma rede composta por mais de 900 sensores oceânicos, cuja construção custou US$ 386 milhões. Ao longo da última década, ela monitorou a circulação oceânica, os ecossistemas marinhos, as mudanças climáticas e eventos climáticos extremos, produzindo dados de acesso público e servindo de base para mais de 500 publicações científicas. O projeto estava previsto para continuar operando pelos próximos 15 a 20 anos.

A National Science Foundation determinou que até 2027 seja feita a remoção da maior parte dos instrumentos do sistema das águas costeiras aos estados de Oregon, Washington, Alasca e Carolina do Norte, além da Groenlândia.Segundo cientistas, esta é uma decisão que foi tomada sem qualquer aviso prévio ou revisão científica. A agência federal independente, criada pelo Congresso, descreveu a medida não como um cancelamento, mas uma “redução de escopo”, alinhada a uma estratégia de hierarquização de “prioridades científicas em evolução e tecnologias emergentes”. A proposta orçamentária do governo Trump para 2026 prevê um corte de 55% no orçamento da agência.

‘Estupidez suprema’

“Parece simplesmente uma suprema estupidez e uma violação da distribuição fundamental de poderes prevista em nossa Constituição”, afirmou o senador democrata Jeff Merkley, do Oregon, à Associated Press. “Esse programa foi autorizado, recebeu financiamento e, para a administração encerrá-lo sem orientação do Congresso, viola a visão segundo a qual os representantes do povo decidem o que deve ser feito e financiado, enquanto o Poder Executivo executa essa visão.”

Merkley e a senadora republicana Lisa Murkowski, do Alasca, lideraram a carta, que também foi assinada pelos senadores democratas Edward Markey e Elizabeth Warren, de Massachusetts; Tammy Baldwin, de Wisconsin; Patty Murray e Maria Cantwell, de Washington; Sheldon Whitehouse, de Rhode Island; Chris Van Hollen, de Maryland; e Ron Wyden, do Oregon. O documento solicita que a NSF suspenda o desmonte da Ocean Observatories Initiative e realize uma revisão completa, incluindo consultas à comunidade científica marinha, antes de qualquer nova medida.

“A eliminação da maior parte desse complexo sistema de monitoramento oceânico ameaça a segurança de nossas comunidades costeiras, ao mesmo tempo em que enfraquece a capacidade do país de monitorar ambientes costeiros, correntes marinhas e eventos climáticos extremos”, escreveram os senadores.

Em uma crítica ainda mais contundente, democratas dos Comitês de Ciência, Espaço e Tecnologia e de Recursos Naturais da Câmara enviaram uma carta conjunta exigindo que a agência “cesse imediatamente essa ação cara, destrutiva e – fundamentalmente – ilegal”. A carta foi liderada pelas deputadas Zoe Lofgren e Jared Huffman, da Califórnia, principais representantes democratas em seus respectivos comitês, e assinada por outros 23 parlamentares do partido.

Em comunicado divulgado em 3 de junho, a NSF afirmou que sua decisão se baseou, em parte, em um relatório de 2025 das Academias Nacionais sobre o futuro da ciência oceânica. “A NSF continua comprometida com a ciência oceânica e seguirá trabalhando com a comunidade científica em objetivos de pesquisa prioritários”, declarou.

Cortes vistos como sinal de um recuo mais amplo

Os cortes na observação oceânica fazem parte de um recuo mais amplo da ciência ambiental e climática sob a administração republicana do presidente Donald Trump, que vem reduzindo programas de pesquisa, diminuindo o quadro de funcionários de agências como a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) e a Agência de Proteção Ambiental (EPA), além de flexibilizar regulamentações sobre emissões de gases de efeito estufa.

A legislação federal de dotações orçamentárias exige que a NSF notifique os Comitês de Apropriações da Câmara e do Senado com pelo menos 30 dias de antecedência sobre qualquer desativação planejada de instalações ou ativos pertencentes à agência avaliados em mais de US$ 2,5 milhões. A carta da Câmara afirma que nenhuma notificação desse tipo foi enviada.

Merkley disse ter tomado conhecimento do desmonte por meio de reportagens na imprensa.

“Foi como se os alarmes disparassem”, afirmou. “Nenhum de nós sabia disso, e não parece ter havido qualquer consulta, comissão científica ou participação das partes interessadas que justificasse essa decisão.”

O senador afirmou que sua equipe ainda está verificando se houve uma notificação formal, mas acrescentou:

“Se não houve notificação, isso aparentemente seria ilegal.”

Merkley e Murkowski planejavam apresentar uma proposta legislativa na segunda-feira (21) que proibisse a NSF de utilizar recursos federais para desativar os instrumentos até que uma revisão abrangente fosse concluída.

Remoção de boia na costa do Oregon

Os cientistas estavam programados para iniciar, no último dia 16, a remoção da primeira boia da costa do Oregon.

Na carta, os senadores citaram a iminente chegada do fenômeno El Niño – um aquecimento periódico do Pacífico que altera padrões climáticos e intensifica ondas de calor marinhas – isto serviria de evidência de que os cortes ocorrem em um momento especialmente inadequado.

“A perda desse sistema de observação em águas profundas ameaçaria nossa capacidade de nos preparar para futuros eventos de El Niño e monitorá-los”, escreveram. Eles alertam que comunidades costeiras, pescadores e equipes de resposta a emergências climáticas estariam sem informações cruciais.

“Em vez de pagar pelos valiosos conhecimentos obtidos através de mais de dez anos de monitoramento contínuo, os contribuintes agora estão pagando por embarcações de pesquisa que atravessam o oceano recolhendo centenas de equipamentos científicos”, afirma a carta da Câmara. “Isso é patético. Em um momento de recursos limitados, a NSF está desperdiçando tempo e dinheiro para destruir sua própria infraestrutura científica.”