Represa ameaça Lago Turkana na Etiópia

A confirmação de que o maior banco do mundo irá financiar a represa Gibe 3, o maior projeto de infraestrutura na Etiópia, gera preocupação internacional. O Banco Industrial e Comercial da China (ICBC) está fechando um contrato, previsto para dia 13 de maio, de 500 milhões de dólares com a Corporação Elétrica de Dongfang para a contrução das turbinas e aparelhos eletro-mecânicos da hidrelétrica. Embora o ICBC ainda não tenha anunciado o empréstimo publicamente, informações oficiais confirmam que o acordo entre as instituições foi assinado em julho. Diversos bancos internacionais públicos e privados fugiram do financiamento da Gibe 3, projeto que quebra leis da Etiópia e não é bem visto pela comunidade internacional. Ainda são incertas as razões para o envolvimento do ICBC no projeto.

O contrato para construção da represa foi concedido pelo governo da Etiópia em 2006 para a mega empresa Salini Costruttori. Violando a lei da Etiópia e sem seguros financeiros a construção começou no mesmo ano. Depois de quatro anos a construtora falhou ao tentar conseguir financiamento externo. Em julho, o Banco do Desenvolvimento Africano e o Banco de Investimento Europeu retiraram suas propostas de apoio ao projeto, junto com outras recusas da SACE (agência italiana de crédito) e da JP Morgan Chase. Os estudos de impactos ambientais e sociais da Gibe 3 foram finalizados apenas em 2009, mais de dois anos após o início da construção e fechamento do contrato.
 
Devido à preocupação sobre os impactos sobre o Lago Turkana, o Banco de Desenvolvimento Africano promoveu um estudo independente, conduzido pelo Dr. Sean Avery. Esse estudo confirmou que Gibe 3 iria reduzir a fluxo do rio Omo que deságua no lago Turkana, ameaçando a região de maior produção de peixes do lago. Outros estudos alertam para a diminuição do nível do lago em 12 metros, exaurindo seu reservatório. Porém, nenhum estudo possui um aprofundamento suficiente sobre a construção da represa.  O impacto da hidrelétrica de 1,870 MW pode devastar o lago e a vida de mais de 300 mil indígenas que dependem de seus recursos para sobreviver. A severa degradação ajudaria a intensificar conflitos entre diferentes etnias, desestabilizando a já sensível área na fronteira da Etiópia, Kenya e Sudão. Ações judicias estão em andamento nos tribunais Kenianos contra a falha governamental na proteção do Lago Turkana e de suas comunidades.

 Desde 2009 as comunidades do Lago Turkana evidenciam sua oposição à construção da represa de Gibe 3 por meio de protesto, petições, reuniões com autoridades governamentais e manifestações. Uma demonstração pública contrária o ICBC está planejada para dia 28 de setembro em Nairobi.