Por que a natureza é a infraestrutura mais inteligente que as cidades podem ter?

Já faz anos que as mudanças climáticas deixaram de ser um cenário projetado para o futuro e passaram a integrar, de forma inequívoca, o cotidiano das cidades brasileiras. Em Curitiba e na Região Metropolitana, essa realidade se manifesta de maneira cada vez mais concreta por meio de tempestades intensas concentradas em curtos períodos, volumes de chuva acima da média histórica, alagamentos recorrentes, deslizamentos e, de forma paradoxal, períodos prolongados de estiagem que colocam em risco a segurança hídrica.

Esses eventos não são exceções. Eles configuram um novo normal climático – um cotidiano marcado por extremos – ao qual não podemos, nem devemos, nos acostumar. Naturalizar esse cenário é um erro grave.

Essa nova realidade desafia diretamente a forma como planejamos, gerimos e ocupamos os territórios urbanos, além de escancarar desigualdades estruturais. Os impactos do clima não afetam todas as pessoas da mesma maneira. Localidade de moradia, condição socioeconômica e acesso a recursos básicos definem quem sofre mais e quem tem menos capacidade de resposta.

De maneira ampla, porém, os efeitos recaem sobre toda a sociedade. A economia urbana é pressionada por perdas recorrentes, interrupções produtivas e pela necessidade constante de ações emergenciais que mobilizam volumes expressivos de recursos públicos para reconstruir cidades, áreas industriais e infraestruturas essenciais.

O limite das soluções cinzas no planejamento urbano

Durante décadas, o planejamento urbano foi orientado majoritariamente por soluções chamadas “cinzas”: canalizações, galerias, grandes obras de drenagem, retificações de rios e impermeabilização extensiva do solo. Essas estruturas cumprem um papel relevante, mas, isoladamente, já não são capazes de responder à complexidade climática atual.

Quanto mais impermeabilizamos o território, mais aceleramos o escoamento das águas pluviais. Quanto mais suprimimos áreas naturais, mais reduzimos a capacidade do sistema urbano de absorver impactos e se adaptar aos extremos.

Existe, contudo, uma tecnologia amplamente testada, eficiente, multifuncional e disponível dentro e no entorno das próprias cidades: a natureza.

Os ecossistemas naturais de cada região, como áreas naturais, áreas úmidas, parques naturais, várzeas, rios com suas Áreas de Preservação Permanente e campos naturais, funcionam como verdadeiras fábricas em operação contínua. Uma tecnologia sofisticada que produz, em quantidade e qualidade, bens e serviços indispensáveis ao cotidiano urbano, muitas vezes utilizados sem que se reconheça sua origem ou valor.

Apenas quando esses benefícios são perdidos é que seu custo se torna evidente, inclusive, financeiramente.

Serviços ecossistêmicos: a base invisível da vida urbana

Esses são os serviços ecossistêmicos, fundamentais para a qualidade de vida e para a resiliência climática das cidades. A água que chega às torneiras da maioria das residências é um exemplo concreto: trata-se de um produto gerado por essas grandes fábricas naturais que são os ecossistemas.

Além disso, áreas naturais oferecem a tecnologia mais eficiente para regular o clima local, reduzir ilhas de calor, aumentar a infiltração de água no solo, recarregar aquíferos, amortecer cheias, armazenar carbono e manter a biodiversidade.

É nesse contexto que iniciativas estruturadas ganham relevância estratégica, como o Projeto Observatório Climático do Alto Iguaçu, desenvolvido pela SPVS (Sociedade de Pesquisa em Vida Selvagem e Educação Ambiental) em parceria com a Petrobras por meio do Programa Petrobras Socioambiental.

O projeto tem como objetivo principal gerar, integrar e qualificar informações sobre o território, valorizando e fomentando a presença e proteção das suas áreas naturais, contribuindo para o planejamento urbano e para a tomada de decisão baseada em evidências no enfrentamento das mudanças climáticas. Sua atuação está concentrada na região sul de Curitiba e no município de Araucária, áreas diretamente influenciadas pela dinâmica da bacia do Alto Iguaçu.

Entre suas ações estruturantes, destaca-se o inventário de carbono em dez Unidades de Conservação, distribuídas entre Curitiba e Araucária, permitindo quantificar o estoque de carbono nessas áreas e evidenciar, de forma concreta, o papel das áreas naturais na mitigação das mudanças climáticas.

Além da geração de dados técnicos, o projeto atua como uma plataforma de articulação institucional, promovendo a integração entre universidades, defesa civil, prefeituras municipais e governo do estado. Esse esforço fortalece a governança territorial e amplia a capacidade de resposta frente aos eventos climáticos extremos.

A iniciativa promove o engajamento de lideranças comunitárias nos territórios de atuação, ampliando o acesso à informação e fortalecendo a participação social nas agendas climáticas.

Paralelamente, ele vem estruturando parcerias com secretarias municipais e estaduais de educação para a formação de jovens líderes climáticos, reconhecendo que a transformação necessária para enfrentar os desafios ambientais também passa pela educação e pelo protagonismo das novas gerações.

Áreas naturais não são “vazios urbanos”

Tratar essas áreas como “vazios urbanos”, muitas vezes rotuladas simplesmente como “mato”, ou como reservas para expansão imobiliária futura, é um equívoco conceitual e estratégico. Na prática, elas são sistemas de proteção coletiva.

Fornecem equilíbrio ambiental, qualidade de vida e constituem a base invisível, porém essencial, para uma economia sólida e uma sociedade mais justa. Cada porção de ecossistema conservada representa redução de riscos e de custos futuros com desastres, obras emergenciais, perdas econômicas, empregos e impactos à saúde pública.

É fundamental internalizar, de forma madura e estratégica, que conservar a natureza não significa travar o desenvolvimento, mas qualificá-lo. Um modelo de desenvolvimento seguro e justo é aquele que reconhece os limites ecológicos do território e atua em consonância com eles – e não contra eles.

Cidades que preservam seus ecossistemas naturais são mais resilientes, mais atrativas, mais saudáveis e, no longo prazo, mais eficientes do ponto de vista econômico.

Natureza também é investimento público estratégico

Esse reconhecimento precisa se refletir nos instrumentos financeiros e nas políticas públicas. Se áreas naturais geram benefícios coletivos – como água de qualidade, regulação climática e redução de riscos – é legítimo que recebam mecanismos permanentes de financiamento para sua manutenção.

Pagamentos por Serviços Ambientais, incentivos fiscais, fundos climáticos, créditos de biodiversidade e políticas públicas de fomento à conservação em áreas privadas e públicas devem deixar de ser exceção e se consolidar como política estruturante. É preciso manter essas fábricas naturais em pleno funcionamento.

Não se trata apenas de uma agenda ambiental. Trata-se de planejamento urbano, gestão de riscos, saúde pública e responsabilidade intergeracional.

A pergunta que se impõe, portanto, não é se podemos investir em conservação da natureza, mas se podemos nos dar ao luxo de não investir. Em um cenário de incerteza climática crescente, a natureza não é um obstáculo ao desenvolvimento. Ela é a base mais sólida para sustentar o futuro das nossas cidades.